Der Markt für Quantenrechnerei wächst Investitionen ins Quantencomputing

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Obwohl Wissenschaftler und Ingenieure in den Laboren noch an der Entwicklung von Quantencomputern arbeiten, die herkömmliche Computer deutlich übertreffen sollen, sind Risikokapitalgeber bereit, rekordverdächtige Summen in die Arbeit an der künftigen Rechenleistung zu investieren.

In diesem Jahr haben die Investoren bisher 1,02 Milliarden Dollar in Quantencomputer-Unternehmen gesteckt. Nach Angaben von Pitchbook ist das mehr, als in den letzten drei Jahren zusammen in die Branche geflossen ist.

Das liegt an dem hohen Potenzial, das dem Quantencomputing zugeschrieben wird. Quantencomputer, die Daten in einer beliebigen Kombination von Nullen und Einsen gleichzeitig speichern, können eines Tages enorme Durchbrüche in allen Bereichen zu ermöglichen, die komplexe Berechnungen in Bereichen wie Biotechnologie, Chemie und Logistik erfordern.

Doch zugleich könnte die Entwicklung solcher Maschinen die größte technologische Herausforderung sein, für die Investoren heute bürgen. Jedenfalls wetteifern Technologiegiganten wie Google und IBM sowie VC-finanzierte Start-ups wie Rigetti Computing, Ionq und Psiquantum darum, den leistungsstärksten und zuverlässigsten Quantencomputer der Welt zu bauen. Prototypen werden von Forschern und Unternehmen wie JP Morgan und Daimler getestet. Ein haben sie gemeinsam: Diese frühen Maschinen sind noch zu instabil und fehleranfällig, um praktische Probleme zu lösen.

Das ultimative Ziel der Hersteller von Quantencomputer-Hardware ist es, eine Maschine zu entwickeln, die Probleme lösen kann, die kein herkömmlicher Computer lösen kann. Das Erreichen dieser so genannten Quantenüberlegenheit könnte, je nachdem, wen man fragt, noch ein Jahrzehnt oder mehr in der Zukunft liegen. Aber Investoren wetten darauf, dass einige reale Anwendungen schon viel früher auftauchen werden.

Matt Ocko, geschäftsführender Gesellschafter und Mitbegründer der Risikokapitalfirma DCVC, die in Rigetti investiert hat, sagt: „Die Daten, die wir sehen, deuten darauf hin, dass es bereits in drei bis maximal fünf Jahren Anwendungsfälle für Quantencomputer in der Industrie, im Finanzwesen oder im Bereich der nationalen Sicherheit geben wird. Das in Berkeley, Kalifornien, ansässige Startup Rigetti hat insgesamt 186 Millionen Dollar eingeworben, darunter eine 79 Millionen Dollar schwere Serie C unter der Führung von Bessemer Venture Partners im vergangenen Jahr.

Die Player

Psiquantum hatte im vergangenen Jahr angekündigt, dass es plane, bis 2025 einen vollwertigen Quantencomputer zu bauen. Im Juli nahm das Unternehmen unter der Führung von Black Rock eine Serie D in Höhe von 450 Millionen Dollar auf und erreichte damit eine Bewertung von 3,15 Milliarden Dollar. Im Gegensatz zu seinen Konkurrenten, die ihre eigenen Chip-Produktionsanlagen entwickeln müssen, fabriziert Psiquantum erste Versionen von Quantenchips mit Hilfe von Global Foundries, einem der weltweit größten Halbleiterhersteller.

Ionq, ein weiterer Konkurrent im Rennen um den Bau des ersten brauchbaren Quantencomputers, hat im März bekannt gegeben, dass es einen Börsengang durch Fusion mit einer SPAC mit einer Bewertung von 2 Milliarden Dollar plant. Das Geschäft soll abgeschlossen werden, und das Unternehmen wird ab dem 1. Oktober an der NYSE gehandelt.

In der Zwischenzeit hat der Softbank Vision Fund 2 eine "große", aber nicht die Mehrheitsbeteiligung an Ionq übernommen. Der japanische Investor hofft, die Quantencomputing-Fähigkeit von Ionq letztendlich zur Beschleunigung von Berechnungen für einige seiner Portfoliounternehmen nutzen zu können.

Zuversicht und Skepsis

Unabhängig davon, welches Unternehmen den ersten Schritt macht, rechnet Ocko damit, dass die ersten Erfolge sehr einschneidend, aber vorübergehend sein werden, da herkömmliche Computer die Rechenleistung der Quantentechnologie wahrscheinlich einholen werden. Aber der vorübergehende Vorteil könne wirtschaftlich wertvoll sein, sagte er. Er nennt Beispiele von Unternehmen, die Medikamente oder Lithiumbatterien entwickeln und mit Hilfe von Quantencomputern ihre Konkurrenten schlagen und die Technologien als erste patentieren können.

„Jede nächste Runde von Quantenvorteilen wird länger dauern, aber ich sehe nicht den großen Knall, bei dem plötzlich nur noch ein Quantencomputer Medikamente entwickeln kann", äußert Ocko zugleich zuversichtlich als auch skeptisch. In der Zwischenzeit sammeln Start-ups wie Zapata Computing und Cambridge Quantum Computing Geld für die Entwicklung von Quantencomputer-Algorithmen. Anfang September hat das in Israel ansässige Unternehmen Quantum Machines eine Serie B in Höhe von 50 Millionen Dollar für den Aufbau einer Cloud-Infrastruktur und der Software für Quantencomputer eingeworben.

Da die Zukunft der Quantencomputerindustrie jedoch vollständig von der Entwicklung einer voll funktionsfähigen Maschine abhängt, würden die von VCs unterstützten Computerhardware-Entwickler noch erhebliche Kapitalzuführungen benötigen, so Ocko. „Die Zahlen mögen groß und irgendwie beängstigend aussehen“, räumt er ein, fügt aber hinzu, dass diese Unternehmen im Vergleich zu dem, was für die Entwicklung von Großrechnern nötig war, relativ kapitalsparend seien.

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